北里李家武术发源于河南苦县，随着南迁客属根脉发展，明初传至清流县李家乡，与当地的“五经魁”、“舞青狮”等民间民俗活动相融合，演变为北里李家武术，至今已有400多年历史。

北里是清流老地名北团里的简称，范围为现在的清流灵地、李家、连城塘前一带。据称清流、宁化、明溪、连城、长汀、石城等县域都可见北里李家武术的众多习学者，由此可知北里李家武术的辐射力之强、涵盖面之广和盛名不虚。

北里李家武术属于少林南拳系列，兼有南北之长的独特风格。于明清时期最为盛行。据李家李氏族谱记载，明、清两代李家李氏祖先考取武举人、武秀才达21人。现有8000多村民的李家乡，练习北里李家武术的就有1000多人，如今经常参加练武的有300多人，年龄最大的93岁，最小的只有5岁。

北里李家武术内容十分丰富，分为长拳和器械两种，是在注重武德修养的前提下，以健身、自卫、反击、破敌为目标的一种形体锻炼方法。

“练武先修德，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我让三分，出手反击，绝不饶情；保善除恶，去暴安良”是李家武术的师训，也是李家习武者务必遵守的习武规则。师训虽然只有聊聊数语，却道出了李家武术传承不衰的根由，体现着武术文化的内核。