里田乡,旧称安丰,位于清流县西南部,是宁化、长汀、连城四县交界之地。里田村人文历史悠久,境内现存寺庙观所五处,其中豫章公庙,是清流为数不多的供奉孔子的庙宇。此庙建于明弘治十三年(公元1501年),所供奉的“公王”都是历史上的文儒名仕,有汉代大司农、中国罗姓豫章始祖罗珠;宋代理学家罗从彦、明代哲学家罗钦顺、唐朝开国功臣罗成、唐朝银清光禄大夫李公太保等。
据《豫章公庙记》载:“历届上元衿耆士庶,少长咸集,刚鬣柔毛、庶馐悉备,致祭祝庆皆由功高德厚,以感发后人,而为报本之道耳。”此庙记作于明万历二十八年,可见其祭祀活动历史悠久。
里田公王祭祀活动以正月初六正式开始,最初的阵容只有大鼓、金钹和铜锣,此后依序渐进不断增加阵容,初八开始出里长灯、十三晚开始游香案等。祭祀活动延伸的民俗活动还有客家狮阵、雷公雷婆巡游、走古事、旱船灯、龙灯拜庙等。活动至正月十五推向高潮,十七落下帷幕,长达十一天。
素祭又称公王簪花,在正月十五子时开始,礼生由五人组成,上厅左立一人称通赞,右立一人称引赞,下厅三人平立,中为主祭者,左为陪祭者,右为分献者,三人统称主祭。祭典开始时,通赞高唱鸣炮、鸣金鼓、奏乐、明辅公省祭、公王簪花、庙祝致祝文,三位主祭人分别行上香礼,新生读祭文。三人再分别行初献礼、亚献礼、终献礼、酌酒和侑食礼。紧接着所有参与人员两人一组行上香礼、献爵礼和叩拜礼,最后焚帛。因为素祭摆放的供品全部都是素食瓜果,所以也称香帛嘉蔬名果之仪。
游乡祭在正月十五白天举行,参与游乡祭的人员会在祭祀点前迎接公王,而后开始祭祀。祭祀人员由三人组成,分别为通赞、引赞、主祭者。祭祀仪式为上香礼、初献、亚献、终献、酌酒、侑食、焚帛。游乡祭期间,周边村民纷纷前往烧香、上供。一处祭完后,再由下一祭点村民继续抬着公王游乡、祭祀,共祭十一处。
在游乡祭结束后,公王上庙又是一番热闹景象,庙外上千串鞭炮齐放,神铳冲天,锣鼓齐响,庙内钟鼓齐鸣,扛迎者快步奔跑进庙,同时杀猪宰羊,瞬间将七尊公王安放原处,场面蔚为壮观。
荤祭在正月十六的子时前举行,与素祭流程大致相同。摆设的供品增加荤品,全猪、全羊摆放于左右两侧,由猪羊内脏制作而成的各类造型的祭品,如“姜太公钓鱼”,“玉兔”、“宝塔”等多种动物形象摆放于供桌之上,祭祀仪式也增加了献牲礼和饮福受胙之礼,所以荤祭也称香帛牲醴、刚鬣柔毛之仪。
为了保障公王祭祀活动有序进行,村民自发成立理事会,全村分为六班,轮流负责每年春、秋二祭。所有参加祭祀活动的人员,都是里田村的文化精英,活动始终贯穿着深厚的文化内涵。不仅如此,公王祭祀还突破了单一姓氏的宗族观念,让村中小姓也共同参与祭祀,多姓氏宗族相处融洽。
近年来,每逢公王祭祀,海内外各地宗亲齐聚里田,豫章公庙更是被列为省级民间信仰活动联系点。里田公王祭祀习俗对内是凝聚人心、激励后辈的祭祀礼仪,对外是宗族文脉源远流长的展示,对于客家文化研究、传播敬老尊贤的传统文化有着重要的价值。